Nhạc hòa tấu (Instrumental Music) có thể được hiểu đơn giản là loại âm nhạc mà ở đó không có lời hát kèm theo (thực ra có thể có nhưng rất ít), âm nhạc được tạo ra hoàn toàn chỉ bằng các nhạc khí (musical instruments).
Trên Wikipedia có định nghĩa về nhạc hòa tấu cơ bản như sau: Các bản nhạc hòa tấu, trái ngược với những bài hát thông thường, là một tác phẩm âm nhạc không có lời hay bất kỳ phần thanh âm (là phần âm nhạc tạo bởi tiếng người - vocal music) nào khác; toàn bộ âm nhạc được tạo ra bởi các nhạc khí. Một cách cụ thể, thuật ngữ này được sử dụng khi ám chỉ đến một số thể loại âm nhạc phổ biến sử dụng rất ít tiếng người như nhạc Jazz, nhạc điện tử (electronic music) và phần lớn nhạc cổ điển châu Âu.
Một bản nhạc hòa tấu thường được biểu diễn bởi nhiểu hơn một nhạc khí trong đó có thể có một loại nhạc khí chủ đạo (Sáo, Piano, Ghita...), tuy nhiên đừng lầm tưởng nó với những bản nhạc độc tấu cũng với những nhạc khí đó. Nhạc hòa tấu là sự kết hợp, pha trộn hài hòa của rất nhiều thanh âm khác nhau được tạo ra bởi các nhạc khí (đôi khi có cả tiếng người), tạo nên một âm thanh đa chiểu, giàu cảm xúc và đầy hình ảnh.